Ist das wahr?
Kann man dem Text des Neuen Testaments trauen?
Wurde er im Lauf der Jahrhunderte verändert? Das zeigen die Handschriften.
Die Originalblätter von Paulus oder den Evangelisten haben wir nicht. Von keinem antiken Buch haben wir die Originale. Wir haben Abschriften, und die Frage ist, wie gut sie sind.
Beim Neuen Testament lautet die Antwort: deutlich besser als bei jedem anderen antiken Text. Es gibt über 5.800 griechische Handschriften und dazu Tausende auf Latein und in anderen alten Sprachen. Manche sind sehr früh.
Handschriftliche Kopien sind nie perfekt, und die Handschriften weichen an manchen Stellen voneinander ab. Die Forschung zählt rund 300.000 Abweichungen. Die meisten sind Kleinigkeiten wie die Wortstellung. Einige sind größer, und sie sind offen bekannt und werden diskutiert. Gerade weil es so viele Abschriften gibt, kann man sie vergleichen und sehen, wo und wie sich der Text verändert hat.
Mehr Abschriften als bei jedem anderen antiken Werk
Das Neue Testament ist in über 5.800 griechischen Handschriften erhalten, dazu in etwa 10.000 lateinischen und über 9.000 in anderen alten Sprachen wie Syrisch und Armenisch.
Quellen
Zum Vergleich: Tacitus
Die erhaltenen Teile der Annalen des Tacitus beruhen im Wesentlichen auf zwei mittelalterlichen Handschriften aus der Zeit um 1000 bis 1100, rund 900 Jahre nach ihrer Entstehung. Historiker arbeiten trotzdem mit Vertrauen damit.
Quellen
P52, ein winziges frühes Fragment
Dieses Stück aus dem Johannesevangelium (Johannes 18), etwa so groß wie eine Kreditkarte, liegt in der John Rylands Library in Manchester. Die vorgeschlagenen Datierungen reichen von der ersten Hälfte des 2. Jahrhunderts bis etwa 200 n. Chr. Es gilt meist als ältestes bekanntes Fragment des Neuen Testaments, sicher ist das aber nicht.
Quellen
Codex Sinaiticus
Mitte des 4. Jahrhunderts geschrieben, enthält er die älteste vollständige Abschrift des Neuen Testaments. Seine Teile liegen in London, Leipzig, St. Petersburg und im Katharinenkloster am Sinai und sind seit 2009 gemeinsam online zu sehen.
Quellen
Die Abweichungen, ehrlich betrachtet
Rund 300.000 Unterschiede gibt es über alle Abschriften hinweg, die meisten belanglos. Die bekanntesten größeren sind der lange Markusschluss (16,9-20) und die Geschichte von der Ehebrecherin (Johannes 7,53-8,11), die in den frühesten Handschriften fehlen.
Quellen
Meine Verse
Jede Schrift ist von Gottes Geist eingegeben und nützlich zur Belehrung, zur Überführung, zur Zurechtweisung, zur Erziehung in der Gerechtigkeit, damit der Mensch Gottes vollkommen sei, zu jedem guten Werke ausgerüstet.
Das Gras verdorrt, die Blume verwelkt; aber das Wort unsres Gottes bleibt in Ewigkeit.«
Nachdem schon viele es unternommen haben, eine Erzählung der Tatsachen abzufassen, die unter uns völlig erwiesen sind, wie sie uns diejenigen überliefert haben, welche von Anfang an Augenzeugen und Diener des Wortes gewesen sind; so schien es auch mir gut, der ich allem von Anfang an genau nachgegangen bin, es dir der Reihe nach zu beschreiben, vortrefflichster Theophilus, damit du die Gewissheit der Dinge erkennst, in denen du unterrichtet worden bist.
Denn wir sind nicht klug ersonnenen Fabeln gefolgt, als wir euch die Kraft und Wiederkunft unsres Herrn Jesus Christus kundtaten, sondern wir sind Augenzeugen seiner Herrlichkeit gewesen.
Zum Weiterlesen
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